ОКВЭД или общероссийский классификатор видов экономической деятельности используется для решения задач, которые связаны с:

- классификацией, характеристикой и кодированием видов предпринимательской, промышленной и хозяйственной  деятельности;

- определением основных и дополнительных видов деятельности субъектов хозяйствования;

- разработкой нормативных правовых актов, которые связаны с государственным регулированием хозяйственной, промышленной и предпринимательской деятельности;

- кодированием и сохранением информации о субъектах экономической деятельности;

- подготовкой статистической информации для сравнения на международном уровне и т.д.

ОКВЭД состоит из 17 классификационных групп видов экономической деятельности и их характеристик. При составлении ОКВЭД используется метод кодирования и иерархический метод классификации. Код видов эконмической деятельности включает в себя два-шесть цифровых знака, а его структура представлена в таком виде: XX. — класс, ХХ. Х — подкласс, ХХ. ХХ — группа, ХХ. ХХ. Х — подгруппа и ХХ. ХХ. ХХ — вид.

Для того чтобы записи в ОКВЭД осуществлялись согласно закону и записям кодов КДЕС Ред. 1, между 2-м и 3-м знаками обязательно ставится точка. При наличии других уровней деления по сравнению с КДЕС Ред. 1, точка также ставится между 4-м и 5-м знаками кода ОКВЭД. В классификацию видов экономической деятельности введены разделы и подразделы, при этом сохраняя их буквенные обозначения. 

В качестве классификационных характеристики и признак видов экономической деятельности в ОКВЭД используют признаки, которые описывают вид, сферу и направленность деятельности субъекта предпринимательской деятельности. В соответствии с законом и правовыми актами в ОКВЭД не учитываются такие признаки экономической деятельности, как организационно-правовая форма, форма собственности, ведомственная подчиненность субъектов хозяйствования, а также не производится различие между внешней и внутренней торговлей, нерыночными и рыночными отношениями, некоммерческими и коммерческими видами предпринимательской деятельности. Ведение ОКВЭД осуществляется посредством органов Минэкономразвития Российской Федерации. При ведении общероссийского классификатора видов экономической деятельности Минэкономразвития РФ взаимодействует с ВНИИКИ Госстандарта Российской Федерации. Госкомстат России согласует и вносит изменения в ОКВЭД.